OMC Défiant l'UE, l'Asie-Pacifique exige une réduction des subventions

"Si des progrès ne sont pas faits dans ce domaine (agricole), nous ne pouvons pas faire des progrès dans les négociations dans leur ensemble", souligne le forum de Coopération économique Asie-Pacifique (Apec) dans une déclaration qui doit être adoptée lors d'un sommet des dirigeants, vendredi et samedi. Le texte, qui a été rédigé lors de deux jours de réunion ministérielle, ne cite pas l'UE mais insiste sur le fait qu'une issue à la crise doit d'abord être trouvée dans le dossier agricole avant de pouvoir passer à une solution d'ensemble, une stratégie combattue par Bruxelles. "Nous appelons tous les autres membres de l'OMC et en particulier ceux qui ont la plus importante part du commerce mondial et en tire les plus gros bénéfices à faire preuve de la flexibilité nécessaire pour faire avancer les négociations d'ici (la réunion ministérielle de) Hong Kong et au-delà", ajoute le texte.

Les 21 entendent peser de tout leur poids dans les négociations de l'OMC et rappellent qu'ils représentent plus de la moitié de l'économie de la planète avec des géants comme les Etats-Unis ou le Japon. Une "conclusion réussie du cycle de Doha est cruciale pour la crédibilité à venir de l'OMC", avertit l'Apec. La réunion ministérielle de l'OMC, du 13 au 18 décembre à Hong Kong, devait initialement marquer le succès, ou au moins un net progrès, dans les négociations en vue de l'ouverture du commerce mondial, lancées en 2001 dans la capitale du Qatar, Doha. Mais les discussions achoppent en particulier sur le conflit entre l'Union européenne et des pays comme les Etats-Unis ou l'Australie, tous deux membres de l'Apec, sur la réduction des subventions agricoles européennes. "L'ensemble des membres de l'OMC doit atteindre un résultat ambitieux et équilibré à la fin du cycle, qui comprend entre autres un volet complet sur l'agriculture, afin de permettre des réductions significatives des mesures de soutien nationales anti-commerciales", ajoute la déclaration des 21.

Devant la presse, le représentant américain au Commerce Rob Portman a accusé Bruxelles de n'avoir pas "convenu de vrais changements dans l'accès aux marchés". "Il faut en faire plus dans le secteur agricole en particulier, afin de débloquer les discussions", a-t-il ajouté. Mardi, le commissaire européen au Commerce Peter Mandelson avait déjà déploré les "accusations" de certains membres de l'Apec, quelques heures après que l'Australie eut exigé une "nouvelle offre" européenne lors d'une déclaration faite en marge de l'Apec. L'UE a proposé de réduire ses droits de douane sur les importations agricoles de 35% à 60%, une proposition déjà améliorée par rapport à des baisses initialement prévues entre 20% et 50%. Le ministre sud-coréen du Commerce, Kim Hyun-Jong, a admis mercredi que cette offre "va jusqu'à 60%, ce qui est plus élevé que le G20", groupe des pays en développement du G20 qui milite pour la réduction des subventions agricoles. "Dans sa nouvelle offre, l'UE a fait preuve de son leadership", a-t-il estimé sur le ton de la conciliation. Mais les négociations de Doha "sont dans une situation désespérée", a regretté le ministre, tandis que se multiplient les craintes sur un échec de la conférence de l'OMC à Hong Kong.